Esta es la pregunta que se hace la reputada crítica británica en el artículo que publica en el diario californiano. Una pregunta pertinente, ya que “los límites del mundo del vino continúan expandiéndose”, y que Robinson volvió a plantearse tras una reciente presentación de vinos de la D.O. Manchuela en Londres.
Según explica la autora del artículo, esta denominación de origen se encuentra en el límite nororiental de La Mancha, al sureste de Madrid. Aunque la extensión total del viñedo de la zona es solo algo menor que la de Burdeos, apenas un 10% está amparado por la D.O.. Y son solo unas pocas bodegas las que trabajan “para poner a Manchuela en el mapa”. Entre ellas, Finca Sandoval, la más conocida dentro y fuera de España, fundada en 2001 por el conocido periodista Víctor de la Serna.
Fue precisamente este periodista quien en la presentación sobre la D.O. Manchuela en Londres afirmó que “España tiene tres grandes variedades tintas nativas: Garnacha en el norte, Monastrell (conocida internacionalmente como Mourvedre) en el sur, y, en medio, Bobal, que no es tan refinada como las otras dos pero sí mucho mejor de lo que habitualmente se piensa”. De hecho, como apunta Robinson, de la Serna comenzó sus elaboraciones en Finca Sandoval con variedades internacionales como Syrah, en ensamblaje con Garnacha y Monastrell, en la línea de la moda imperante a finales del pasado siglo. Pero no tardó en regresar a la Bobal, elaborando a partir de cepas de 70 años de edad.
Robinson explica que la variedad Bobal da lugar a vinos grandes y fuertes, pero muy aromáticos y con gran carga frutal. En la D.O. Manchuela, Bodegas Ponce solo utiliza esta variedad, mientras que Altolandón únicamente emplea variedades internacionales. ¿Cuál actúa correctamente?, se pregunta la autora. Hay dos factores fundamentales a la hora de tomar una decisión al respecto: las condiciones locales y lo que se puede vender más fácilmente. Para Robinson, la tendencia actual se aparta claramente de las castas más conocidas, y favorece variedades más “exóticas”. Mejor aún si se trata de uvas autóctonas de larga tradición histórica.
El fenómeno del redescubrimiento de variedades tradicionales se extiende en la actualidad por toda Europa, además de por España. Así sucede, por ejemplo, en la Gascuña francesa y en varias regiones de Italia. Y, en cierto modo, también en Australia, donde cada vez se cultivan más “variedades alternativas” (castas minoritarias, autóctonas de otros países, e importadas al continente oceánico).
Jancis Robinson hace una mención aparte sobre Portugal, país que disfruta de una gran cantidad de uvas indígenas, y que se ha mantenido relativamente apartado de la tendencia de las variedades llamadas internacionales. El propio Víctor de la Serna ha plantado algunas cepas de Touriga Nacional, una de las grandes uvas portuguesas, en Finca Sandoval. Y con las uvas de esas plantas elabora uno de sus vinos más exclusivos, ‘Cuvée TNS’ (TN, Touriga Nacional; S, Syrah).
