José Mendoza lleva la pasión por el vino en los genes. Hijo de Enrique Mendoza, propietario de las bodegas homónimas, una de las más importantes de la D.O. Alicante, ha tenido siempre muy claro que su verdadera vocación era la de enólogo, por eso, con tan sólo 36 años ya acumula en su currículo 16 añadas en su casa. Su especialidad: la elaboración de vinos de alta gama reconocidos tanto nacional como internacionalmente por su calidad a partir de variedades foráneas; su lema: “el gran vino está en la mejor viticultura”.

Cuando tan sólo tenía tres años, José Mendoza ya ayudaba a su padre, Enrique Mendoza, que por aquel entonces, primera mitad de la década de los años 70, tras haber comenzado comprando, coleccionando e invirtiendo en vino de otras bodegas, se decidía a plantar sus primeras 2.000 cepas de diversas variedades en Alfaz del Pí para elaborar vino de manera artesanal. Estamos en los orígenes de lo que en 1989 se convertiría en Bodegas Enrique Mendoza, una de las grandes de la D.O. Alicante.

Tras esta fase experimental en Alfaz, la familia Mendoza se trasladó hasta la ‘Finca Chaconero’ en Villena para llevar a cabo la segunda ampliación, hasta un total de 120.000 cepas de variedades internacionales como Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir y Petit Verdot. Paralelamente, José Mendoza ya había tomado la decisión de ser enólogo, tarea que llevó a cabo en la Escuela de Viticultura y Enología Feliz Jiménez de Requena-Valencia, terminando sus estudios en 1990, año a partir del cual pasó a ser el enólogo de la bodega familiar.

Por todo ello no es extraño el que José Mendoza afirme que su historia está íntimamente ligada al viñedo familiar. “He ido creciendo con el viñedo, con la bodega”, explica José Mendoza, el gran protagonista en la actualidad de Bodegas Enrique Mendoza, ayudado en la parte comercial por su hermano Julián.

No obstante, la vida profesional de este enólogo no se limita solamente al viñedo de su familia o al de la zona. José Mendoza hizo prácticas en la D.O. Costers del Segre y D.O. Penedés para el Grupo Codorniú, en Raimat y Masía Bach, respectivamente, y durante seis años llevó a cabo dos campañas, una en su casa y otra en el extranjero. “Fui el primer enólogo español que llegó a Nueva Zelanda”, recuerda al referirse a su trabajo para el grupo Grove Mill en el Valle de Malborough. Asimismo, también ha elaborado para el Grupo Altavista en Mendoza, Argentina. En Europa ha realizado varios intercambios con viticultores de la región Toscana de Brunello di Montalcino, de Burdeos y Bergerac.

Las experiencias vitales y profesionales adquiridas en esta época han dejado una huella importante en la manera en que José Mendoza entiende la viticultura, marca que imprime a sus vinos. “En el Nuevo Mundo aprendí la técnica, y en Centroeuropa el respeto al terroir. Trabajamos las dos vertientes, lo ecológico y la agrotecnología”, comenta el enólogo que se reconoce como perteneciente a una generación de técnicos cuya filosofía es la de no agredir al campo y aprovechar la técnica.