Ramón Castaño Santa es el patriarca de Bodegas Castaño, la más representativa de la D.O. Yecla, y una de las personas que más ha trabajado por hacer que se reconozcan las bondades de la variedad autóctona de esta denominación murciana: la Monastrell. Su vocación, su ilusión y sus proyectos no se han frustrado. Hoy en día los números avalan el éxito alcanzado por sus vinos, sobre todo en el mercado exterior, donde comercializa más del 85% de su producción.

Los abuelos de Ramón Castaño Santa ya elaboraban vino en la localidad de Yecla. Era el medio de vida de la mayoría de los habitantes de esta localidad murciana en aquel tiempo. El entonces niño pisaba la uva y acompañaba a su abuelo al campo y en todas las tareas de vinificación.

Pasaron los años y Ramón descubrió que su vocación verdadera era la de hacer y vender vino. Comenzó comprando uva para elaborar vino en una bodega que había alquilado a la familia. Pero tenía una ambición mayor y en 1973 compra su propia bodega. Se trataba de un terreno de 15.000 metros con una bodega que ocupaba 500 metros. En la actualidad, las instalaciones de la bodega se extienden por toda esta superficie. A ello hay que sumar la compra de su primer viñedo, Las Gruesas, en 1975.

La década de los 80 va a ser decisiva para el crecimiento de Bodegas Castaño porque los hijos de Ramón comienzan a participar en su proyecto. El primero fue el primogénito, Ramón, que había estudiado enología y que se convierte en el alma máter de la revolución de los tintos de Yecla. En 1985 comienzan a embotellar. Después fue Juan Pedro, licenciado en Empresariales y que se hace cargo de las labores gestoras y administrativas. Por último, Daniel toma las riendas de la comercialización en el mercado exterior.

“Para mí fue y es muy importante que mis hijos se hayan implicado como lo han hecho en Bodegas Castaño, razón por la cual mi trabajo tenía y tiene aún más sentido”, afirma orgulloso Ramón Castaño Santa.

Así, con intrepidez, plantando uva cuando los demás la arrancaban, embotellando cuando sus vecinos vendían a granel, elaborando un Monastrell con crianza, cuando todo el mundo decía que era descabellado, los Castaño iniciaron en esta década un movimiento decidido para poner al día la D.O. Yecla y situarla en las guías de muchos de los expertos internacionales y nacionales.

“En aquella época costaba mucho vender nuestro vino. Yecla era una denominación desconocida y la Monastrell tenía fama de dar vinos con alta graduación alcohólica, oxidativos y de no valer para la crianza”, explica Ramón Castaño Santa a quien todas estas vicisitudes no hicieron sino fortalecer en su batalla por la calidad y por mostrar sus vinos al mundo. “Hoy se ha dado la vuelta a la tortilla y son los distribuidores e importadores los que vienen a catar gustosos a casa y la Monastrell se encuentra entre las mejores variedades, a la altura de la Cabernet Sauvignon, la Syrah o la Merlot, juega en primera división y puede dar la sorpresa y ganar la liga”, afirma con serenidad y con orgullo este hombre del vino.

Todo este trabajo resumido intensamente en los párrafos anteriores, este aparente andar a contracorriente que el tiempo ha revelado como camino adecuado, venía respaldado por un terruño fabuloso. Bodegas Castaño cuenta en Yecla con tres fincas que suman más de 400 hectáreas de viñedo. ‘Las Gruesas’, su primer viñedo, y ‘Pozuelo’ se encuentran en la zona norte del término municipal de la localidad murciana, en Campo Arriba. Son las dos fincas más grandes, con unas 150 hectáreas cada una. La primera se asienta sobre un terreno calizopedregoso, mientras que la segunda lo hace sobre suelos pardocalizos a una altitud de 700-800 metros. ‘Espinal’ se encuentra en Campo Abajo, en la zona sudeste a 500-600 metros de altura.

Las variedades tintas predominan en la plantación. El 60% corresponde a Monastrell, de edades entre 5 y 45 años. Entre Merlot, Garnacha Tintorera, Tempranillo, Cabernet Sauvignon y Syrah se reparten algo más del 30%. Por último, las variedades blancas como Macabeo, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Airén aglutinan menos de un 10%.